Google сообщает, что будет работать исключительно на возобновляемых источниках энергии в 2017 году

Минко, штат Оклахома (MINCO, Okla.). В прошлом году Google потреблял столько же энергии, сколько такой город, как Сан-Франциско (San Francisco). В следующем году, вся эта энергия будет поступать из ветряных электростанций и солнечных батарей.

Это не означает, что компьютеры Google не будет потреблять ничего, кроме ветра и солнечной энергии. Как и почти любая компания, Google получает питание от ряда источников, в том числе плотин гидроэлектростанций, природного газа, угля и энергии ветра.

Что Google сделал за последнее десятилетие, с относительно небольшой помпой, это участие в ряде крупных сделок с «возобновляемыми» производителями, как правило гарантируя покупку энергии, которую они производят с их ветровыми турбинами и солнечными батарями. С учетом этих гарантий, ветрогенераторные компании могут получить банковское финансирование, чтобы построить больше турбин.

Мощность, генерируемая возобновляемыми источниками энергии подключена к электрической сети так, что использование её Google не представляет собой чистое потребление ископаемого топлива и общий объём электроэнергии получает относительно большую долю возобновляемых источников.

«Мы являемся крупнейшим корпоративным покупателем возобновляемых источников энергии в мире», сказал Джозеф Кава (Joseph Kava), старший вице-президент технической инфраструктуры компании Google. «Это хорошо для экономики, хорошо для бизнеса и для наших акционеров».

В отличие от электроэнергии, полученной из углеродосодержащего топлива, сказал г-н Кава, ценовые предложения «ветра» не колеблются, что позволяет Google точнее планировать. Кроме того, чем больше возобновляемых источников энергии он покупает, тем дешевле эти источники ему обходятся. В ряде мест таких, как Чили, сообщил Google, возобновляемые источники энергии стали уже в разы дешевле, чем ископаемое топливо.

Является ли Google крупнейшим потребителем возобновляемых источников энергии будет трудно проверить, так как многие отрасли промышленности не выпускают данные о том, сколько энергии они потребляют. Однако, ее сществует никаких сомнений, что большие вычислительные комплексы компании Google, наряду с аналогичными глобальными операторами Amazon и Microsoft, являются одними из мировых быстро растущих новых потребителей электроэнергии.

Google надеется, что успех в работе с большими ветропарками, наподобии 50 000 акрового объекта в Минко, штат Оклахома (MINCO, Okla.), который снабжает центр больших объемов данных компании Google в Прайор, штат Оклахома (Pryor, Okla.), будет стимулировать развитие отрасли. NextEra Energy, владеющая ветроэлектростанцией, имеет около 115 ветряных ферм в Соединенных Штатах и Канаде.

Google оперирует восемью различными предприятиями, в числе которых поисковая система интернет, YouTube и Gmail, каждое из которых имеет более 1 млрд клиентов. Они работают в глобальной сети 13 крупных центров обработки данных, каждый из которых комплекс многих зданий, содержащих сотни тысяч компьютеров.

5,7 тераватт-часов электроэнергии, потреблённой Google в 2015 году «равно производству двух 500 МВт угольных электростанций», сказал Джонатан Куми (Jonathan Koomey), преподаватель в школе земли, энергетических и экологических наук в Стэнфорде (School of earth, energy and environmental sciences). Этого достаточно для двух городов с 140 000 населением.

Facebook заключил аналогичные сделки с ветрогенераторными компаниями. На прошлой неделе Amazon подтвердила свою долгосрочную приверженность к электроснабжению своих машин полностью с возобновляемых источников энергии.

Microsoft сообщает, что вышел на 100% нейтральный уровень эмиссии углерода с 2014 года, но по большей части это происходит от покупки «углеродных взаимозачетов», которыми являются инвестиции в посадки деревьев или проекты возобновляемых источников энергии, предназначенных для компенсации ископаемого топлива потреблённого компанией. Компания надеется получать половину всей электроэнергии для своих центров обработки данных за счёт ветра, солнца и гидроэлектрических источников к 2018 году. В настоящее время Microsoft использует около 3,3 миллиона мегаватт-часов электроэнергии в год.

Google уже давно отстаивает использование альтернативных источников энергии. В 2007 году он запатентовал идею плавающего центра обработки данных, который будет питаться от волн. Но он так и не был построен. Менее фантастическими, но до сих пор столь же бесплодными были схемы с источником большого количества геотермальной энергии, или захвата высокоскоростных ветров стратосферы большими воздушными змеями.

Критики отмечают, что в то время как Google использует добавки ветровой и солнечной энергии, в целом, он по-прежнему зависит от ископаемого топлива. Энергия солнца и ветра прерывиста вто время, как спрос на «кошачьи» видео на YouTube является постоянным.

«На мой взгляд, это P.R. трюк», говорит Крис Уоррен (Chris Warren), вице-президент по коммуникациям в Институте энергетических исследований (Institute for Energy Research) — мозгового центра в Вашингтоне при поддержке в основном за счет пожертвований частных лиц и компаний в индустрии ископаемого топлива. «Если они думают, что могут реально поддержать себя с ветром и солнечными батареями, то должны подключить их непосредственно к своим центрам обработки данных».

В следующем году цель на 95% будет осуществлена за счёт ветровых турбин по всему миру, сказал г-н Кава, и поддержка Google для отрасли может сохранить понижение цены, в частности, по отношению к уголю. «Мы агностики технологии, но не агностики цены», сказал он.